San Pietro e la cupola: come organizzare la visita

Da Via Ottaviano 25, dove si trova l'Ottaviano Apart, a Piazza San Pietro ci sono circa 800 metri. Si scende verso Piazza del Risorgimento, si costeggiano le mura vaticane e in una decina di minuti si sbuca sotto il colonnato. È una distanza che cambia il modo di visitare la basilica: puoi andarci presto la mattina, tornare a pranzo, e ripassare la sera quando la facciata è illuminata e la piazza si svuota.

La piazza del Bernini

Il colonnato lo disegnò Gian Lorenzo Bernini tra il 1656 e il 1667: 284 colonne su quattro file, sormontate da 140 statue di santi. L'idea era quella di due braccia aperte verso chi arriva. Al centro c'è l'obelisco egizio che Caligola fece portare a Roma per il suo circo, spostato in questo punto nel 1586 da Domenico Fontana con un cantiere che occupò centinaia di operai.

Cerca per terra i due dischi di pietra tra l'obelisco e le fontane. Mettiti sopra uno dei due e guarda il colonnato più vicino: le quattro file si allineano e ne vedi una sola. Lo mostrano tutti i romani agli amici in visita, e funziona ogni volta.

Dentro la basilica

L'ingresso alla basilica è gratuito. Prima si passa dai controlli di sicurezza, che si trovano nell'emiciclo destro della piazza e che nei periodi affollati formano code lunghe. Sul sito ufficiale della Basilica si può prenotare, a pagamento, una fascia oraria con audioguida digitale: in alta stagione è un modo per non perdere la mattinata in fila.

Le cose da non perdere sono poche e precise:

• la Pietà di Michelangelo, nella prima cappella a destra, scolpita quando l'artista aveva poco più di vent'anni
• il baldacchino di bronzo del Bernini, sopra l'altare papale e sotto la cupola
• la statua bronzea di San Pietro, con il piede consumato da secoli di mani e baci
• le Grotte Vaticane, accessibili senza biglietto, dove si trovano le tombe di molti papi

Chi viene per pregare trova un percorso dedicato, segnalato da cartelli gialli, con accesso da Via di Porta Angelica, la strada che dal colonnato di destra sale verso Piazza del Risorgimento: la stessa che percorri arrivando da Via Ottaviano.

Salire sulla cupola

La cupola progettata da Michelangelo e completata alla fine del Cinquecento è la parte della visita che si ricorda di più. I gradini sono 551 se si sale tutto a piedi. Con l'ascensore, che arriva al livello delle terrazze, ne restano 320. Gli ultimi tratti sono stretti e inclinati, perché la scala segue la curva tra le due calotte: il sito ufficiale sconsiglia la salita a chi ha problemi cardiaci o respiratori, vertigini, claustrofobia, difficoltà motorie e alle donne in gravidanza.

Il premio è la vista dall'anello esterno. La piazza intera, Via della Conciliazione dritta verso il Tevere, e in una giornata limpida i colli intorno alla città. Guardando verso nord si riconosce la griglia regolare di Prati: Piazza del Risorgimento è lì sotto, e con un po' di pazienza trovi anche la tua strada.

Abbigliamento e momenti migliori

Per entrare servono spalle coperte per tutti, pantaloni lunghi per gli uomini e gonne sotto il ginocchio o pantaloni per le donne. Non esiste un deposito bagagli, quindi lo zaino grande resta a casa. D'estate un foulard leggero in borsa risolve il problema delle spalle scoperte.

La basilica apre presto la mattina ed è quello il momento più tranquillo. Il mercoledì la piazza è spesso occupata dall'udienza generale e la domenica a mezzogiorno dall'Angelus: se cerchi calma scegli un altro giorno, se vuoi vedere il Papa sono proprio quelli i momenti giusti.

Dal Vatican Cozy Retreat, vicino alla metro Cipro, la piazza si raggiunge a piedi in circa un quarto d'ora costeggiando le mura. Dal St Peter Urban Loft, in Via Gregorio VII, sono circa 25 minuti di camminata oppure pochi minuti di autobus fino alla zona della stazione San Pietro.

Se vuoi dormire a dieci minuti dal colonnato, scrivici su WhatsApp al +39 393 262 6399 e ti diciamo quale appartamento è libero nelle tue date.