Natale a San Pietro: presepe, albero e celebrazioni in piazza

Il Natale in Piazza San Pietro comincia ogni anno a dicembre, quando in mezzo alla piazza compaiono un grande abete e un presepe a grandezza quasi naturale. Restano lì per tutte le feste, fino alla domenica del Battesimo del Signore, a inizio gennaio. Chi dorme nell'Ottaviano Apart, in Via Ottaviano, può andarci la sera dopo cena, a dieci minuti a piedi, quando la piazza è illuminata e i gruppi di turisti se ne sono andati.

Il presepe e l'albero

Il presepe e l'albero cambiano ogni anno. Li donano diocesi, regioni e comunità, italiane o di altri Paesi, che portano in piazza materiali e tradizioni del proprio territorio: statue in terracotta, legno intagliato, scenografie ispirate a paesaggi locali. L'albero è di solito un abete alto oltre venti metri, arrivato in camion dalle montagne e decorato con migliaia di luci.

L'inaugurazione del presepe e l'accensione dell'albero si tengono con una cerimonia pubblica nel pomeriggio, in una data di dicembre che il Governatorato dello Stato della Città del Vaticano annuncia qualche settimana prima. È un momento semplice e affollato: musica, discorsi, poi le luci si accendono tutte insieme. Chi arriva nei giorni successivi trova la piazza più tranquilla e può avvicinarsi al presepe senza spinte.

La mostra dei 100 Presepi

Sotto il braccio sinistro del colonnato del Bernini, guardando la basilica, negli ultimi anni si allestisce la mostra 100 Presepi in Vaticano: oltre cento natività arrivate da molti Paesi, fatte con materiali diversissimi, dalla ceramica alla carta, dal legno ai tessuti. Di solito apre intorno all'8 dicembre e resta visitabile fino all'inizio di gennaio, con ingresso libero. È perfetta per i bambini e si gira in mezz'ora.

Le celebrazioni di Natale

Le feste in Vaticano seguono un calendario preciso, che si ripete ogni anno con piccole variazioni di orario:

• 24 dicembre, la messa della notte di Natale nella basilica, presieduta dal Papa
• 25 dicembre, a mezzogiorno, la benedizione Urbi et Orbi dalla loggia centrale della basilica, alla città e al mondo
• 31 dicembre, i vespri con il canto del Te Deum di ringraziamento per l'anno che finisce
• 1° gennaio, la messa per la Giornata mondiale della pace
• 6 gennaio, la messa dell'Epifania e, in mattinata, il corteo storico Viva la Befana lungo Via della Conciliazione

Per l'Urbi et Orbi basta entrare in piazza, come per l'Angelus. Per le messe nella basilica servono invece biglietti gratuiti, richiesti con largo anticipo alla Prefettura della Casa Pontificia. Nei giorni di festa i controlli di sicurezza sono più lunghi del solito: arriva con un buon margine.

Consigli per le feste

Tra Natale e l'Epifania Roma è piena, e le zone intorno al Vaticano lo sono ancora di più. Alcuni accorgimenti aiutano:

• i Musei Vaticani restano chiusi il 25 e il 26 dicembre, il 1° e il 6 gennaio: programma la visita in un altro giorno
• per le messe con il Papa i posti sono limitati, quindi la richiesta dei biglietti va fatta settimane prima
• la sera fa freddo, soprattutto in piazza dove si sta fermi: cappello e guanti non sono un'esagerazione

Dal Vatican Cozy Retreat, vicino alla metro Cipro, San Pietro è a un quarto d'ora a piedi. La stessa metro A porta in pochi minuti a Spagna, per le luci di Via del Corso e di Via Condotti, e Piazza Navona, che nelle feste ospita di tradizione bancarelle natalizie e la festa della Befana, si raggiunge a piedi passando per Castel Sant'Angelo in poco più di mezz'ora.

Date, orari e programma cambiano ogni anno: controlla sempre i siti ufficiali del Governatorato vaticano e della Santa Sede prima di partire.

Se vuoi passare le feste a pochi passi dal presepe di San Pietro, scrivici su WhatsApp: il periodo natalizio si riempie presto e conviene bloccare le date per tempo.